Frans-Belgische graficus, schilder, tekenaar en tapijtontwerper. Neo-expressionistische stijl. Geboren in Schaarbeek (Brussel). Roger Somville (°13-11-1923) is één van de meest prominente kunstenaars en ongetwijfeld de meest bekende uit Franstalig België. Hij is één van de voornaamste nationale en internationale vertegenwoordigers van het realisme.

Somville studeerde aan de Academie voor Schone Kunsten en aan de Nationale Hogeschool voor Bouwkunst en Visuele Kunsten te Brussel. Van 1943-44 werkte hij bij de École Nationale Supérieure d'Architecture et des Arts Visuels van Charles Counhaye, die hem de weg opende tot een expressieve en monumentale kunst.

Vanaf 1945 is Somville een typische neorealist. Hij schildert taferelen die in onmiddellijk verband staan met de mens. Het wit en de felle kleuren die hij toepast, heffen elkaar op. Er is duidelijk aanwijsbare invloed van o.a. Picasso, R. Guttuso en B. Lorjou.

Stichtend lid van de ‘Tapisserie de Tournai' (1946). We kennen Somville van zijn monumentale muurschilderingen in het Brusselse metrostation "Hankar" of voor de UCL-gebouwen, maar ook aan de tapijtkunst gaf hij in de jaren '40 vernieuwende impulsen. Stichtend lid van de ‘Forces Murales' (1947). In 1951 sloot hij zich aan bij de Jeune Peinture Belge.

Vanaf het begin had hij vooral aandacht voor het probleem van de toegankelijkheid van de kunst voor het publiek : hij sloot zich aan bij verschillende groepen die de kloof tussen kunst en publiek wilden verkleinen. Kunst moet via haar thema's aansluiten bij het echte leven. Zo moet ze onderwerpen behandelen als het bestaan, het werk van de moderne mens, zijn strijd, zijn lijden,... Bovendien moet ze de technieken en materialen als tapijtwerk, fresco, ceramiek, mozaïek,... opwaarderen. Voor Somville bestaat kunst niet enkel voor een bevoorrechte klasse.

Hij richtte samen met zijn echtgenote in 1951 de "Céramique de Dour" op, en was medeoprichter van kunstenaarsgroepen die het realisme in de schilderkunst verdedigen. Auteur van diverse tapisserie o.a. 'Le Triomphe de la Paix' in het Congressenpaleis in Brussel (80 m2, 1963).

Naast zijn schilderkunstige activiteiten publiceerde Somville een aantal manifesten voor het realisme. Na de meidagen "68 organiseerde hij de "Mouvement réaliste" (Realistische Beweging). Voor het realisme (Pour le réalisme), Bedenkingen van een schilder, Roger Somville schreef dit Manifest voor het realisme in 1970. (ook het Tweede manifest voor het realisme 1966-1968. Stichtend lid van het ‘Mouvement Réaliste' (1969).

Hij verdedigde een nieuw realisme en keerde zich tegen de academisch-figuratieve en de abstracte kunst. Somville nam actief deel aan de verwezenlijking van enkele initiatieven ter bevordering van de monumentale decoratieve kunst ( tapisserie, wandschildering en keramiek ). Zijn onvoorwaardelijke afwijzing van de niet-figuratieve kunst en zijn marxistische opvattingen over de sociale functie van kunst en kunstenaar formuleerde hij in de strijdschriften Pour le réalisme. Un peintre s'interroge (1969) en Hop Les pompiers les revoilà (1975).