Thijs Rinsema was een Nederlands kunstenaar die zowel schilderijen als andere kunstwerken maakte. Rinsema hield zich, net als zijn jongere broer Evert, met schoenmaken bezig, wat hij tot een jaar voor zijn dood volhield. Door zijn broer kwam Thijs in aanraking met Theo van Doesburg en zijn werken, waardoor Thijs steeds meer in de richting van diezelfde stijlen, De Stijl en Dada, begon te schilderen.

Hij ontmoette langzamerhand andere bekende kunstenaars en kreeg enkele prijzen voor zijn werken. Thijs hield zich als eerste kunstenaar bezig met het schilderen van voetballers. v.v. Drachten opende in die tijd, waar zijn zoon Dirk lid van werd, waar hij kon kijken om er abstracte schilderijen van te maken, welke nu zijn beroemdste werken zijn. Ook tekende hij werken van paarden op de renbaan en schilderde hij onder andere pistolen en fluitketels. Via Van Doesburg kwam Thijs ook in contact met de Duitser Kurt Schwitters, waar hij mee samen ging werken.

Hoewel Thijs eerst zelf niet veel met de Dada had, werd hij daar toch vaak mee geïdentificeerd. Mensen groetten hem op straat vaak met 'dada' in plaats van 'dag', wat hij fantastisch vond. De jaren 1920-1930 vormden het hoogtepunt van zijn werken. De contacten met Van Doesburg stopten na diens dood in 1931. In 1937 hielden ook de contacten met Kurt Schwitters op, die in dat jaar, vluchtend voor het nazisme, naar Noorwegen vertrok.

’s Ochtends werkte Thijs in de schoenmakerij en ’s middags stapte hij soms op zijn fiets om bloemen te plukken. Deze zette hij dan in een vaas om ze na te gaan schilderen. Hij vond Drachten soms maar weinig aan, en om die reden bracht hij soms een bezoek aan Amsterdam of Rotterdam om daar de musea, andere kunstenaars of (kunst)boekwinkels te bezoeken.

In de Tweede Wereldoorlog fietste hij een enkele keer met zijn vrouw Nel naar zijn zoon in Meppel. Kort na de oorlog kreeg hij kanker, waaraan hij in 1947 overleed.